新聞媒體亦稱大眾媒體，是二十世紀二十年代以后出現的一個概念。一般來說，新聞媒體包括紙質媒體(報刊)和電子媒體(廣播、電視)兩種。隨著互聯網的興起，作為“新電子媒體”的網絡逐漸成為一種新的媒體類型。典型的新聞媒體網站：新報網、鳳凰網、騰訊新聞、網易新聞、搜狐新聞等等。

1. 守望作用：從古老的原始社會開始，各部落就分派有值勤的“守望人”，他們幫助族人守望著地平線，一旦發現異常狀況，立刻鳴鼓警示族人武裝起來，群起對抗。在當今社會，新聞媒體扮演的角色就如“鳴鼓的守望人”。它的任務是多元的，不是被動消極地告訴你敵之既來，更應進一步正確地反映現實環境，用正確而公平的手法揭示宇宙真相，以達到“守望”的功能。

2. 會議作用：當生活群體面臨某種困境時，人們會通過親族的商議或村民的會議達致共同的協議。現今新聞媒體取代了這方面的功能，幫助人類將自身的反應與出現在地平線上的挑戰與機會結合起來，并調和各種不同意見，使人們能夠采取一致的行動。

3. 教化作用：在未開化時期，個人一生的言行舉止都為父母及周圍人所影響。散居的農業社會，人與人之間的相互影響亦不如今日之深;文字的發明、簡冊的流傳與學校的設立使教育文化逐漸有了完整的體系。而新聞媒體在教化方面的影響不僅廣泛，而且深入人心。城鄉的差距縮小，人際間的距離隔閡逐漸消除，群眾的知識水平也在逐漸提高。新聞媒體對文化教育的發展居功甚偉。

4. 娛樂作用：娛樂對人類來說一如衣食住行，不可或缺;原始社會也有豐年慶典與迎神賓會，因此不能只強調教化功能的重要，而抹殺娛樂所應占有的份量，我們甚至可以武斷地說，娛樂功能至少與教化功能等量。在調劑緊張生活方面，新聞媒體責無旁貸。

5. 商業作用：早期農業社會有固定的巿集，而今人際關系日趨復雜，巿場不再是“以物易物”的地方。要促進財物流暢無阻，讓顧客與廠商之間的供求能夠達成，以確保經濟制度的健全，這些艱巨的任務，便由新聞媒體來肩負。

在如今信息爆炸的大時代下，新聞與人們的生活聯系的更加密切，這個時候新聞媒體的這些作用就顯得尤為重要。隨著社會與科技的不斷發展，相信新聞媒體以后還有增添其他的新興功能，更好的為社會和群眾服務。